Origen y significado de la palabra Halloween
La palabra Halloween es una versión abreviada de las frases All Hallows' Eve o All Hallows' Evening (víspera de Todos los Santos), y proviene de un antiguo festival pagano celebrado por los celtas en Reino Unido, Irlanda y noroeste de Francia, hace más de 2.000 años llamado Samhain, que significa "fin del verano" y que marcaba el comienzo del invierno. También se cree que Samhain era la celebración del comienzo del año celta, o incluso que se trataba de una época en que los muertos podían caminar entre los vivos.
La tradición del dulce o truco
Esta comenzó en áreas de Reino Unido e Irlanda, cuando la gente iba de casa en casa haciendo "souling" -pidiendo panes pequeños llamados "pasteles del alma"- a cambio de una oración. Los adultos también iban de puerta en puerta pidiendo comida y bebida a cambio de una canción o baile.
Jack-o'-lanterns
Así se denominan las tradicionales calabazas talladas usadas como linternas, símbolo de Halloween. aunque, originalmente, la gente en Irlanda y Escocia usaba remolachas o nabos. Una leyenda irlandesa dice que las Jack-o'-lanterns llevan el nombre de un hombre llamado Jack que no podía ir al cielo ni al infierno y se vio obligado a caminar por la tierra para siempre con solo un carbón del infierno para encender su linterna. El nombre de Jack-o'-lantern también puede derivar del vigilante nocturno que encendía las linternas de la calle todas las noches.
Otros símbolos
Los inmigrantes de Irlanda y Escocia llevaron Halloween a Estados Unidos en el siglo XIX, y los de origen haitiano y africano contribuyeron con sus creencias vudú sobre gatos negros, fuego y brujería.
Halloween en España
La expansión de la cultura estadounidense por todo el mundo, principalmente a través del cine, propició la llegada a España del Halloween en su forma anglosajona, aunque las tradiciones propias de ese día, derivadas del Samhain, ya se celebraban antes incluso de que existiera Estados Unidos como nación.
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